Inno in onore della passione del beatissimo martire Lorenzo

Riportiamo di seguito i due brani più significativi del secondo libro del Peristephanon di Prudenzio, dedicato alla passione di San Lorenzo di cui oggi ricorre la festa (qui l'articolo dello scorso anno con l'agiografia). La prima parte (vv. 1-44) costituisce l'introduzione del carme, in cui si accenna alle virtù del generoso e devoto Lorenzo e si anticipa il suo martirio, mentre la seconda (vv. 413-484) è la preghiera che il santo diacono pronuncia sulla città di Roma poco prima di subire il martirio.

Traduzione di Nicolò Ghigi.

Tiziano Vecellio, Martirio di S. Lorenzo, metà del XVI secolo,

Chiesa dei Gesuiti (Venezia)

Aurelio Prudenzio Clemente
PERISTEPHANON
II, 1-44 et 413-484

Inno in onore della passione del beatissimo martire Lorenzo

Antiqua fanorum parens, iam Roma Christo dedita, Laurentio victrix duce ritum triumphas barbarum. Reges superbos viceras populosque frenis presseras nunc monstruosis idolis inponis imperii iugum. Haec sola derat gloria togatae insignibus, feritate capta gentium domaret ut spurcum Iovem, non turbulentis viribus Cossi, Camilli aut Caesaris, sed martyris Laurentii non incruento proelio. Armata pugnavit Fides proprii cruoris prodiga; nam morte mortem diruit ac semet inpendit sibi. Fore hoc sacerdos dixerat iam Xystus adfixus cruci Laurentium flentem videns crucis sub ipso stipite: ‘Desiste discessu meo fletum dolenter fundere! praecedo, frater; tu quoque post hoc sequeris triduum.’ Extrema vox episcopi, praenuntiatrix gloriae, nihil fefellit; nam dies praedicta palmare praetulit. Qua voce, quantis laudibus celebrabo mortis ordinem, quo passionem carmine digne retexens concinam? Hic primus e septem viris, qui stant ad aram proximi, levuita sublimis gradu et ceteris praestantior, claustris sacrorum praeerat caelestis arcanum domus fidis gubernans clavibus votasque dispensans opes. […] Haec ludibundus dixerat, caelum deinde suspicit et congemescens obsecrat miseratus urbem Romulam: 'O Christe, nomen unicum, O splendor, O virtus patris, O factor orbis et poli atque auctor horum moenium, qui sceptra Romae in vertice rerum locasti, sanciens mundum Quirinali togae servire et armis cedere, ut discrepantum gentium mores et obseruantiam linguasque et ingenia et sacra unis domares legibus! En omne sub regnum Remi mortale concessit genus, idem loquuntur dissoni ritus, id ipsum sentiunt. Hoc destinatum, quo magis ius christiani nominis, quodcumque terrarum iacet, uno inligaret vinculo. Da, Christe, Romanis tuis, sit christiana ut ciuitas, per quam dedisti, ut ceteris mens una sacrorum foret! Confoederantur omnia hinc inde membra in symbolum, mansuescit orbis subditus, mansuescat et summum caput. Advertat abiunctas plagas coire in unam gratiam, fiat fidelis Romulus et ipse iam credat Numa. Confundit error Troicus adhuc Catonum curiam veneratus occultis focis Frygum penates exules. Ianum bifrontem et Sterculum colit senatus, horreo tot monstra patrum dicere et festa Saturni senis. Absterge, Christe, hoc dedecus! Emitte Gabriel tuum, agnoscat ut verum deum errans Iuli caecitas! Et iam tenemus obsides fidissimos huius spei, hic nempe iam regnant duo apostolorum principes, alter vocator gentium, alter cathedram possidens primam recludit creditas aeternitatis ianuas. Discede, adulter Iuppiter, stupro sororis oblite, relinque Romam liberam plebemque iam Christi fuge! Te Paulus hinc exterminat, te sanguis exturbat Petri, tibi id, quod ipse armaveras, factum Neronis, officit. Video futurum principem quandoque, qui servus dei taetris sacrorum sordibus servire Romam non sinat, qui templa claudat vectibus, valvas eburnas obstruat, nefasta damnet limina obdens aenos pessulos. Tunc plura ab omni sanguine tandem nitebunt marmora, stabunt et aera innoxia, quae nunc habentur idola.'

O antica genitrice di templi, Roma, già a Cristo votata, sotto la guida di Lorenzo, vincitrice trionfi sul barbaro costume. Avevi sconfitti re superbi, e oppresso in catene popoli, ora sugli orridi idoli imponi il giogo del tuo potere. Sol questa gloria mancava agl’insigni trionfi della città ove si porta la toga, vinta i costumi selvaggi delle genti, superare finalmente Giove infame,  non con le forze sediziose di Cosso, di Camillo o di Cesare, ma con la non incruenta battaglia del martire Lorenzo. La Fede combatté armata, prodiga del proprio sangue; la morte infatti distrusse con la morte, e con sé riscattò se stessa. Il sacerdote Sisto, appeso alla croce, già avea detto che ciò sarebbe successo, vedendo Lorenzo che piangeva, sotto al legno stesso della croce: ‘Smettete di piangere amaramente per la mia dipartita! Ti precedo, fratello; tu pure mi seguirai dopo tre giorni.’ Le ultime parole del vescovo, che preannunciavano la gloria, affatto non sbagliavano; infatti, il giorno prestabilito, portò seco la palma della vittoria. Con qual voce, con quali lodi, celebrerò l’esito della morte, con quale canto degnamente potrò cantare la passione? Egli, primo dei sette uomini che stanno presso all’altare, levita di grado eccelso e ben al di sopra degli altri, s’occupava del santuario ascoso, ministrando fidatamente le chiavi dell’arcano della casa celeste, e donando ricche offerte. […] Queste parole aveva detto canzonando, dipoi guardò il cielo, e sospirando pregò, commiserando la città di Romolo: ‘O Cristo, unico nome, o splendore, o virtù del Padre, o creatore della terra e del cielo, e fondatore di queste mura, tu che hai collocato lo scettro di Roma sopra ogni altro potere, decretando che il mondo si sottomettesse alla toga di Quirino, e cedesse alle sue armi, affinché, tra popoli diversi per costumi, indole, lingua e culti, tu imponessi di sottostare a un’unica legge! Ecco che tutto il genere umano è venuto sotto il regno di Remo, la stessa lingua parlano popoli di diverso costume, e han gli stessi sentimenti. Fu pure ciò destinato, che la legge del nome cristiano ancor più legasse in un sol vincolo tutto ciò che si trova sulla terra. Da, o Cristo, ai tuoi Romani, che sia cristiana la città per mezzo della quale donasti alle altre un’unica fede. Tutte le membra, d’ogni dove, si riuniscono nel simbolo, si ammansisce l’orbe sottomesso, si ammansisca pure la sua suprema capitale. Guidi i territori a lei legati a riunirsi in una sola grazia, sia fedele Romolo, e pur Numa stesso già creda. L’error troiano ancor offusca la curia dei Catoni, venerando ad altari ascosi gli esuli penati dei Frigi. Il senato è devoto a Stercolo e a Giano Bifronte, provo ribrezzo nel raccontar gli orrori dei padri e le feste del vecchio Saturno. Lava, o Cristo, questa vergogna! Manda il tuo Gabriele, perché la cecità di Giulio, ch’è nell’errore, riconosca il vero Dio. E già abbiam prove certissime di questa speranza, qui infatti già regnano i due principi degli apostoli, uno detto delle genti, l’altro possiede il trono primaziale, e chiude le porte dell’eternità, che gli sono affidate. Vattene, o Giove adultero, sozzato dallo stupro della sorella, e lascia libera Roma, già fuggi dal popolo di Cristo! Da qui Paolo ti scaccia, ti bandisce il sangue di Pietro, ti nuoce ciò che tu stesso hai disposto, il crimine di Nerone. Vedo il principe che verrà un giorno, servitore di Dio, il qual non permetterà che Roma si sottometta alle fosche sordidezze del culto, che serrerà colla spranga i templi, sprangherà le porte d’avorio, ripudierà quei nefasti ingressi, chiuderà i catenacci di bronzo. Alfine allora i molti marmi saran splendenti d’ogni sangue, e pur le statue bronzee, che ora son tenute per idoli, saranno innocue’.