Note storico-liturgiche sulla Domenica della Santissima Trinità

Una plurisecolare consuetudine dell'Uso di Roma è quella di celebrare, la domenica successiva alla Pentecoste, una solenne festa in onore della Santissima Trinità. L'intima correlazione tra il mistero della Pentecoste e il mistero Trinitario è conosciuta a tutti i riti, seppur praticata in modo talora diverso: nella liturgia bizantina, per esempio, il giorno stesso di Pentecoste è celebrato in onore della Trinità Divina, e invece la Sinassi del Santo Spirito si compie il lunedì fra l'Ottava.

Nella Pentecoste infatti si verifica un'azione di tutte le Persone della Santissima Trinità, nella Processione economica (προΐεσις) dello Spirito Santo nel cosmo dal Padre e dal Figlio (diversa dalla Processione eterna (ἐκπόρευσις) dal Padre che è nel Credo niceno-costantinopolitano); inoltre, il mistero della Trinità di Dio, uno dei due principali articoli della fede cristiana, tema della predicazione apostolica e della vita della Chiesa, è riproposto in tal modo a tema che guidi la liturgia nelle lunghe settimane che seguono la Pentecoste, fino alla ripresa del ciclo annuale.

La famosa icona della Trinità istoriata dal santo iconografo russo del XIV secolo Andrej Rublëv sotto la forma della φιλοξενία τοῦ Ἀβραάμ ("ospitalità di Abramo"). Avendo i Santi Padri sempre letto l'ospitalità data dal patriarca ai tre angeli come una prefigurazione delle Tre Persone Divine, essa è la forma canonica in cui la Consustanziale Trinità è rappresentata nell'iconografia cristiana tradizionale. Il Figlio è al centro della composizione trinitaria: l'angelo centrale indossa le vesti rosse e blu che rappresentano le due nature di Cristo, e accanto ha un albero a significare la Croce, l'albero della vita; il Padre, in vesti auree, sta alla sinistra, e in quanto sommo principio (ἀρχή) della Trinità a esso rivolgono lo sguardo gli altri due angeli; a destra sta lo Spirito Santo, nelle vesti verdi che nell'uso liturgico orientale sono tradizionalmente impiegate per le feste dello Spirito.
Le immagini trinitarie occidentali moderne (dalla Trinità di Masaccio in giù) sono invece contrarie all'iconografia tradizionale (sono pitture a tema religioso, non arte sacra, secondo una distinzione già data qui), perché, se il Figlio è modello dell'uomo e la forma di colomba per lo Spirito Santo è citata nel Vangelo, il Padre non ha forma, e rappresentarlo come un vecchio barbuto, oltre che potenzialmente eterodosso, non fa bene ai fedeli né quanto alla loro educazione catechetica (potrebbero tribuire alla sua Persona caratteri di umanità propri esclusivamente della Persona del Figlio), né quanto al chiarire la fede Cristiana al mondo (si sarà sempre presi in giro dai miscredenti perché si confida nel "vecchio barbuto": come spiegare che non è così se pure noi ce lo disegniamo?)

Celebrando la festa della Trinità di domenica, l'uso di Roma fa terminare l'Ottava di Pentecoste il sabato pomeriggio, dopo il canto di Nona e della Messa del Sabato delle Tempora, con le sue lezioni e, tradizionalmente, il conferimento ai chierici degli ordini minori. Questa ottava "troncata", cioè senza una dies ipsa octava, ha in un certo qual senso un parallelo con l'Ottava Pasquale, di cui in fondo è emule in quanto seconda festa più importante dell'anno liturgico. Quantunque la Domenica in Albis sia in Octava Paschatis (e abbia pure il rito doppio come tutti i giorni ottavi), essa non presenta già più le caratteristiche tipiche dei giorni fra l'Ottava di Pasqua, quali le forme speciali delle Ore e il doppio alleluja al Benedicamus e all'Ite.

E' da notare che molti usi, massimamente germanici, prevedevano invece un'Ottava completa di Pentecoste. Ancora nel Missale Frisingense del 1579 abbiamo una Messa domenicale in Octava Pentecostes, in cui tutto si dice come nella festa, eccetto Epistola (Apocalisse IV) e Vangelo (Giovanni III). La festa della Santissima Trinità è iscritta il lunedì seguente [1], presentando, tra le altre cose, la sequenza Benedicta semper sancta. La messa di tale festa, leggiamo nella rubrica, è da ripetersi il martedì e il mercoledì seguenti, sed dominicaliter (che nella classificazione rubricale delle feste tipica degli usi germanici equivale plus minusve al Semidoppio) et Sequentia omittatur. Questo modo di riempire i giorni che separano l'Ottava di Pentecoste dal giovedì del Corpus Domini non era ignoto, per esempio, agli usi inglesi, che prescrivono di ripetere la messa della Trinità, o almeno di commemorarla, nei giorni della settimana seguente (al modo di un'ottava abbreviata). Nel rito romano, invece, quei giorni sono liberi, ferie della I settimana dopo Pentecoste, e in una di queste - se consentito - si deve riassumere la messa della I domenica dopo Pentecoste, solo commemorata il giorno della Trinità. E' da dire che negli usi inglesi e germanici le domeniche per annum sono enumerate post Trinitatem, e non post Pentecosten, sicché non vi sarebbe diversamente nessuna messa da dire in quei giorni. In molti luoghi e in molte chiese, comunque, anche in vigenza dell'uso di Roma, era prevista un'Ottava della Santissima Trinità che comprendesse quei giorni, e poi venisse commemorata il venerdì e il sabato seguenti, per poi infine essere celebrata a regolare preferenza della II domenica dopo Pentecoste ovvero fra l'Ottava del Corpus Domini.

Approfondendo i testi della festa odierna, possiamo apprezzarne la profondità teologica che non sfocia mai nel dogmatismo, nel voler a tutti i costi forzare i testi liturgici per dare definizioni dogmatiche da catechismo (tecnica antistorica molto adoperata dai compositori di nuove messe per i dogmi, come per la Concezione o per l'Assunzione), ma proponendo il mistero alla contemplazione spirituale piuttosto che alla sua comprensione razionale, secondo l'insegnamento patristico. Anche laddove le definizioni sono molto chiare, come nel Simbolo Atanasiano, è rispettato il carattere intrinseco dei testi, e l'aura che circonda l'intera celebrazione è quella dell'esaltazione del Dio Uno e Trino, piuttosto che di una seduta catechetica o di una meditazione su un tema (il classico problema delle feste di idea): si proclama la verità della fede ortodossa che Dio è Uno e Trino, e che la sua lode è lo scopo della santa liturgia, la quale non dovrà mai cessare nella magnificazione dell'Altissimo. Non a caso, in questo giorno, nel Sacramentario Gelasiano una colletta prega che i fedeli Spiritus tui eruditione formandos prophetica et apostolica potius instituta quam philosophiae verba delectent, testimoniando la differenza tra conoscenza filosofica razionale e conoscenza spirituale, quest'ultima richiesta al Cristiano.

Oltre al già citato Simbolo Atanasiano, che troviamo nell'Ufficio di Prima dopo il quarto salmo e che è prescritto di cantarsi d'ora innanzi tutte le Domeniche per annum in quel medesimo luogo, tra i testi più significativi di questa festa che sentiremo ripetersi per tutto il lungo tempo dopo Pentecoste abbiamo l'ottavo responsorio del Mattutino, Duo Seraphim clamabant, composto probabilmente da Papa Innocenzo III.

Il Prefazio della Trinità, probabilmente il più noto a quanti frequentano abitualmente una messa in rito romano tradizionale, diventa in realtà il prefazio delle domeniche (nisi altera sit assignata) solo nel 1756, per imperio di Benedetto XIV: scelta forse felice per le domeniche dopo Pentecoste (che appunto sono nei fatti domeniche dopo la Trinità, espandendo nella predicazione divina e apostolica il sommo mistero), decisamente più infelice per le domeniche di Avvento cui meglio si addiceva il Prefazio comune. Ad ogni modo, prima dell'estensione settecentesca il prefazio della Trinità era l'unico prefazio che, nell'economia post-gregoriana del rito romano, che vuole una variabilità molto limitata in questo punto (ne abbiamo ampiamente parlato commentando la recente introduzione di nuovi prefazi nel messale del '62), restava impiegato una sola volta all'anno (al netto di messe votive). Esso ci deriva direttamente dal Sacramentario Gelasiano (riportato, però, per la Dominica in octavorum pentecostes, non prevedendo una festa della Trinità: segno però che la correlazione tra il mistero trinitario e l'avvenimento della Pentecoste è molto antica), e, coerentemente con quanto detto sopra, descrive in termini sublimi e spirituali il mistero della Trinità divina. Il linguaggio teologico è quello della scuola leoniana, e non mancarono autori che fecero rimontare la paternità del prefazio allo stesso santo Papa, e dunque al V secolo.

Celebrando dunque il sommo mistero della Sacrosanta, Consustanziale, Vivificante ed Indivisa Trinità, benediciamo il Padre e il Figlio col Santo Spirito, lodiamolo e grandemente esaltiamolo nei secoli. Amen!

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NOTE

[1] Il lunedì è giorno dedicato alla Santissima Trinità nella tradizione occidentale sin dal formulario di Alcuino di York dell'VIII secolo. Nel Messale Tridentino nei lunedì in cui si celebra l'ufficio feriale, la messa conventuale è votiva della Santissima Trinità.