11 settembre - S. Pulcheria Imperatrice e Vergine

La festa di S. Pulcheria è una festa doppia maggiore, e il suo colore liturgico è bianco. Oggi è anche il quarto giorno fra l'Ottava della Natività della Beata Vergine Maria. Figlia dell'Imperatore della pars Orientis Arcadio e sorella di Teodosio II, alla cui conversione al Cristianesimo ella stessa contribuì, Elia Pulcheria (399-453) difendette strenuamente l'Ortodossia contro le eresie di Nestorio ed Eutiche, ispirando la convocazione del Quarto Concilio Ecumenico a Calcedonia nel 451. Amata dal popolo della Nuova Roma e liberale verso i poveri e gl'indigenti, a lei si deve la fondazione di tre chiese di Costantinopoli dedicate alla Deipara: il monastero dell'Odigitria, la chiesa della Beata Vergine delle Blacherne nel quartiere del palazzo imperiale, e la basilica della Beata Vergine τῶν χαλκοπρατείων ("dei ramai") nel quartiere delle fonderie di rame. Il giorno del suo transito è incerto, anche se secondo la maggior parte delle fonti è avvenuto in luglio: in molti luoghi infatti la sua festa era celebrata il 7 luglio; a Costantinopoli invece il suo solenne ricordo avveniva il 10 settembre di ogni anno, e per influsso di questa data la festa è stata fissata all'11 del mese nel Calendario Veneziano. La Ducale Basilica di S. Marco celebra invece la festa della santa la seconda domenica di luglio.

Ieri sera, ai Primi Vespri, si sono cantate le antifone Haec est virgo etc., duplicate, con i salmi 109, 112, 121, 126 e 147, come nel Comune delle Vergini. Quindi, sempre dal Comune, si cantano il capitolo Fratres: Qui gloriatur (2Corinti 10) e l'inno di S. Ambrogio Jesu corona virginum, con la dossologia della Beata Vergine a motivo dell'Ottava. Dopo l'antifona al Magnificat Veni Sponsa Christi, è cantata la colletta propria della festa. Quindi si cantano le commemorazioni dell'Ottava della Natività della Beata Vergine, con l'antifona Nativitas tua, e della seguente festa dei Ss. Proto e Giacinto martiri. A Compieta la dossologia dell'inno è quella della Deipara, e si omettono le preci domenicali.

Al Mattutino l'Invitatorio è Regem virginum e l'inno è Virginis proles. Nel primo notturno si cantano dal Comune le antifone O quam pulchra etc. con i salmi 8, 18 e 23. Le lezioni sono anch'esse dal Comune, tratte dal cap. 7 della prima lettera di S. Paolo ai Corinti; il primo responsorio, trattandosi di una santa non martire, è Veni electa mea etc. Nel secondo notturno si cantano dal Comune le antifone Specie tua etc. con i salmi 44, 45 e 47. Le tre lunghe lezioni agiografiche sono proprie, mentre i responsori sono tratti dal Comune. Nel terzo notturno si cantano sempre dal Comune le antifone Nigra sum etc.con i salmi 95, 96 e 97. L'omelia sul Vangelo proprio è tratta dallo scritto di S. Cirillo d'Alessandria De fide ad Pulcheriam et Sorores Reginas, con i responsori del Comune. Come nona lezione si legge invece l'agiografia dei Ss. Proto e Giacinto contenuta nel Breviario Romano; quindi si canta il Te Deum. Alle Laudi si cantano le antifone Haec est virgo etc. con i salmi della domenica (92, 99, 62-66, Benedicite, 148-149-150) e il capitolo e l'inno come al Vespro. Dopo il Benedictus con la sua antifona Simile est regnum etc., si canta la colletta propria. Seguono le commemorazioni dell'Ottava della Natività della Beata Vergine e dei Ss. Proto e Giacinto.

A Prima si cantano i salmi festivi (53, 118i e 118ii) sotto l'antifona Haec est Virgo. Nell'inno, così come in quello delle altre ore minori, la dossologia è quella della vergine in ragione dell'Ottava. Le preci domenicali si omettono, celebrandosi una festa di rito doppio. Il verso del responsorio è Qui natus es de Virgine a motivo dell'Ottava; la lezione breve prima della benedizione è Domine Deus meus (Siracide 51), ovvero il capitolo di Nona.

La Messa è cantata dopo Terza. La Messa è propria, Vultum tuum, e si cantano il Gloria, la seconda colletta dell'Ottava e la terza dei Ss. Proto e Giacinto. L'epistola corrisponde alla prima lezione del Matuttino; il Vangelo proprio invece è Giovanni 17,3-6. Si cantano il Credo e il prefazio della Beata Vergine (et te in Nativitate) in ragione dell'Ottava.

Ai secondi Vespri tutto è come ai primi. Dopo la colletta della festa, si cantano le commemorazioni dell'Ottava della Beata Vergine, sempre con l'antifona Nativitas tua, e quella della seguente festa di S. Niceta di Nicomedia martire, il cui corpo si custodisce a un altare laterale della chiesa del Anzolo Rafaèl (dell'Arcangelo Raffaele) nel sestiere di Dorsoduro.

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Nel Proprium pro Venetiarum Patriarchatu del 1915, curato dal Patriarca La Fontaine che fu uno dei protagonisti della commissione piana per la riforma del Breviario, la festa di S. Pulcheria non è più presente, in obbedienza al principio di severo snellimento dei propri locali. Essendo stata ridotta a semplice l'Ottava della Natività della Beata Vergine, oggi è la festa semplice dei santi Proto e Giacinto, di colore rosso, e della Beata Vergine non si fa nessuna commemorazione, né si prendono le parti proprie dell'ufficio. I salmi sono quelli feriali, e il Mattutino ha un solo notturno; non  essendo una festa doppia, a Prima di oggi si cantano le preci domenicali, così come il suffragio dei santi a Lodi. Alla Messa, dal Comune dei Martiri, si canta il Gloria, la seconda orazione per chiedere i suffragi dei santi, la terza ad libitum; non c'è il Credo e il prefazio è comune. I vespri di ieri sono stati i secondi della festa doppia di S. Nicola da Tolentino; i vespri di oggi sono invece della seguente festa doppia maggiore del Santo Nome della Madonna, che dalla domenica fra l'Ottava della Natività della Deipara è stata portata in data fissa al 12 settembre, con la commemorazione di S. Niceta di Nicomedia.

In seguito alle norme stabilite dal motu proprio Rubricarum Instructum di Giovanni XXIII, oggi è una feria della XIV settimana dopo Pentecoste, di colore verde. L'ufficio è feriale con la sola commemorazione dei Ss. Proto e Giacinto, ma ovviamente senza preci e suffragi che sono stati aboliti; si ripete la messa della domenica precedente senza Gloria e Credo e con il prefazio comune, con la sola commemorazione dei Ss. Proto e Giacinto. L'Ottava della Natività della Beata Vergine è interamente soppressa, anche se ai fini pratici non si nota la differenza rispetto alla sua semplificazione compiuta nel 1911-13, che già faceva sì che se ne omettesse ogni memoria. Il vespro è della feria, poiché la festa del Santo Nome della Madonna, come la maggioranza delle feste, è privata dei primi vespri; la festa di S. Niceta di Nicomedia è del tutto omessa dal nuovo proprio stilato in obbedienza alle rubriche del 1960. Per comparazione, si può notare che pure nel calendario del 1969 oggi è una semplice feria, come coerente evoluzione di un processo di depauperamento non certo iniziato in quell'anno.